Rondreis Zuid-Afrika met golf en safari

Entabeni Game Reserve en The Legend Golf Resort

Dag 2 – 4

Na een overnachting vlakbij de luchthaven halen we op de tweede dag de auto op en zetten we koers naar het Entabeni Game Reserve, zo’n 250 km naar het noorden. In het begin rijden we over de snelweg, rustig wennen aan links rijden. We kunnen er binnen drie uur zijn. Een lekker gevoel, want niet alleen de eerste safari’s maar ook ‘the Legend’ lonkt. We gaan de eerste dagen direct al safari en golf combineren. Een  afternoon game drive, met kans op de Big Five, kan gemakkelijk. Vervolgens een vroege de volgende morgen, gevolgd door een rondje golf met een starttijd aan het einde van de ochtend. De game drives zijn in Entabeni. De Legend – een klein half uurtje verder – is beroemd doordat alle 18 holes zijn aangelegd door ook nu nog veelal in de wereldtop actieve golfspelers, zoals Sergio Garcia, Luke Donald en Justin Rose. Het zijn als het ware 18 signature holes. Maar het meest bekend is de 19de, in dit geval nu eens niet de bar, maar een ‘Extreme’ par 3 waarvoor u – tegen extra betaling – met de helikopter naar boven gevlogen wordt. Daar zien we de green 400 meter lager liggen. Oef. Meer spectaculaire holes bestaan er niet. Maar de rest van de baan mag er zeker ook zijn: Hoe geweldig is het om mee te wandelen met zebra’s en impala’s (ipv veel andere spelers) en vooral uit te kijken dat we ze niet raken? Begrijpen ze Fore…? We zijn heel tevreden over het begin van deze reis.
U slaapt in Entabeni Wildside Lodge, in het lager gelegen deel van Entabeni, niet ver van de golfbaan.

Naar Louis Trichardt, het noorden

Dag 4 – 6

Na een paar zeer afwisselende dagen op Legend rijden we door naar Louis Trichardt, tegenwoordig ook Makhado geheten. We rijden grotendeels de oude hoofdweg, de R101, iets gezelliger rijden dan de snelweg. In de omgeving van Louis Trichardt vinden we de Soutpansbergen en plaatsen zoals Elim en Mutale, die we de volgende dag bezoeken. Dat kan met een gids vanuit onze accommodatie maar we gaan op eigen houtje. Als we over de dagelijkse markt van Elim lopen merken we opeens dat we de enige blanken zijn. Een grappige constatering. Het is hier authentiek en fotogeniek en men vindt het doorgaans geen probleem als we foto’s maken, zeker niet als we even vragen of het goed is. Hier in de buurt vindt je de rijke Venda en Tsonga cultuur, bijvoorbeeld langs de Elim Art Route. We bezoeken twee leuke werkplaatjen waar fraaie houten beelden worden gemaakt. Golfen kan hier ook op de mooie 9 holes Soutpansbergen golfcourse, aan de voet van de Soutpansbergen. We hebben besloten dat over te slaan – hoewel het geen straf was geweest om een extra nacht in onze accommodatie te verblijven.

U slaapt in Madi a Thavha.

Timbavati Private Game Reserve (Kruger)

Dag 6 – 8

Het wordt tijd voor Kruger, althans voor Timbavati Private Game Reserve, onderdeel van Greater Kruger. We rijden via de indrukwekkende Modjajiskloof en Tzaneen naar Timbavati. Een mooie, ruim 200 km lange route. In Timbavati hebben we vanaf de gate nog zeker drie kwartier nodig om bij Simbavati River Lodge, te komen, maar onderweg zien we al zebra’s en giraffen. Dat is pas een beginnetje: de komende twee dagen golfen we niet beleven we spectaculaire game drives, vooral als de Big Five in de buurt is. Dan gaat het in de open safari Defender off road, dwars door het stuikgewas. Uiteindelijk ‘schieten’ we de volledige Big Five. Wat een sensatie om leeuwen op enkele meters afstand langs de open wagen te zien lopen!. We maken vier game drives maar ook ’s avonds bij het diner zien we de hyena’s en ander wild dorst lessen bij de waterhole bij de lodge, op luttele meters afstand van het terras. Dat mensen hier wel eens vergeten te eten snappen we wel.

U slaapt in Simbavati River Lodge

De Panorama route en Hazyview

Dag 8 – 11

Na nog een ochtend game drive en ontbijt nemen we met pijn in het hart afscheid van Simbavati. Wat een plek! We rijden het park uit en rijden via Hoedspruit naar het zuiden, naar Hazyview, grotendeels over de Panoramaroute, die over zo’n 180 km door de Drakensbergen slingert. Dat die wereldberoemd is begrijpen we. We stoppen bij Blyde River Canyon, een van de langste kloven ter wereld. Op diverse punten hebben we een magnifiek uitzicht, onder meer bij God’s Window. Een deel van de route is de hoogst gelegen verharde weg van Zuid-Afrika, op meer dan 2000 meter hoogte. Een km of 25 voor het leuke Graskop was ons aangeraden om te stoppen voor een drankje en/of hapje bij Potluck Boskombuis: een open lucht restaurant. We reden er bijna voorbij maar zagen het op tijd, aan de andere kant van de rivier liggen. Een gouden tip. Voorbij Graskop is de weg naar Hazyview ook al slingerend en stijgend en dalend – en opmerkelijk groen.

In Hazyview spelen we op de op de mooie, afwisselende maar ook waterrijke baan van de Sabi River Golf Club. Deze baan loopt grotendeels naast haar naamgever, de Sabi rivier, waarin nijlpaarden en krokodillen huizen. Let goed op de bordjes, waarin gewaarschuwd wordt voor hengelen naar de bal. Je mag zoeken, maar is het de bal waard? De baan is niet gemakkelijk maar een groot genoegen om te spelen. De volgende dag doen we nog een rondje van 9 holes op de Skukuza golf course, ín Krugerpark. Het is ruim een uur rijden, grotendeels door het park dus onderweg zien we alweer heel wat olifanten, zebra’s en giraffen. Golfen en safari? Zeg dat. De Skukuza golfbaan ligt bij het gelijknamige restcamp (grootste van Kruger) en was oorspronkelijk alleen bedoeld voor personeel. Nu mogen ook gasten er spelen. Oppassen voor wild – tijdelijke hindernissen. Een bijzondere ervaring, vooral vanwege de lokatie.

U slaapt in Rissington Inn

Dullstroom en Highland Gate Golf Course

Dag 11 – 13

We gaan alweer naar onze laatste stop richting Dullstroom. We rijden weer door de Drakensbergen naar het op 1200 meter hoogte gelegen vriendelijke plaatsje Sabie, en daarna door naar Lydenburg. Opnieuw een route om naar uit te kijken: groen, indrukwekkende uitzichten. Dullstroom is op een aangename manier toeristisch: leuke winkels en terrassen, zeker geen overvloed aan toeristen. Vriendelijke mensen ook. We slapen in het fraai gelegen Walkersons Country Hotel, aan de rand van een meertje, enkele kilometers voor Dullstroom. Een heerlijk hotel om te verblijven, maar de reden voor deze stop is toch vooral de Ernie Els signature course Highland Gate. We genieten van hole tot hole, van uitzicht, uitdagingen, van het landschap. Als golfen betekent: juist ook genieten van de natuur, dan maakt deze baan dat helemaal waar. Eerlijk? Dit was de mooiste baan van de reis.

Dag 13 – 14

We hebben alle tijd om terug te rijden naar Johannesburg, want het is slechts zo’n 240 km naar de luchthaven, vrijwel geheel over de snelweg N4. We kunnen eerst nog 9 holes lopen als we willen, want het vliegtuig vertrekt pas ’s avonds laat weer voor de nachtvlucht naar Amsterdam. Wat een afwisselende reis!