Sicilië & de Eolische eilanden: betoverend Italië comfort

Elke cultuur liet iets achter en toen de stad in de 19e eeuw overspoeld werd door immigranten heerste corruptie en werkeloosheid. De maffia werd terug gedrongen en de monumenten hersteld. In de Catacombe dei Cappuccini liggen mummies in zeer goede conditie en de kathedraal is een prachtig Arabisch eerbetoon. Alhoewel smaken verschillen zou ik aanraden om na alle indrukken uit te waaien bij Capo Gallo waar u lekker op de rotsen kunt zonnebaden en er talrijke vissen zijn te bewonderen. Wilt u nog verder doorreizen dan reist u naar Castellammare del Golfo, een idyllisch plaatsje aan de westkust van Sicilië. U overnacht in Palermo.

Aan de kust nodigen de witte steile wanden die kaarsrecht in de zee verdwijnen en de gele zandstranden ons uit voor een stevige wandeling. Hebben we in Griekenland ooit zo’n bloemenpracht gecombineerd gezien met archeologische vondsten? In Agrigento zelf is het duidelijk. We bevinden ons in Italië, de nauwe straatjes en gebouwen in weelderige Renaissance bouwstijl zijn zo kenmerkend. Vanaf de Middellandse Zee komen grote cruiseschepen de haven binnen die op circa 3 kilometer van het centrum ligt. U verblijft in Agrigento.

Syracuse heeft een naamgenoot in Amerika, in de staat New York. Wellicht daardoor is het aantal Amerikanen hier dan ook opvallend. De stad bestaat uit twee gedeelten. De stad wordt door water en een brug gescheiden. Het oude Syracuse omvat de stadskern Ortygia, gesticht door de Grieken uit Korinthië in de 8e eeuw voor Christus. Door Cicero ooit beschreven als ‘de allergrootste Griekse stad en allermooiste van allemaal’. Of het nu nog steeds de mooiste stad van Sicilië is? Oordeelt u zelf. De nauwe straatjes komen altijd uit bij de zee en vanaf de vestingmuur heeft u een prachtig uitzicht. Voor het koninklijk paleis bevindt zich de oude waterput en de boulevard. Archimedes riep hier voor het eerst ‘Eureka’ toen hij bezig was om voor Koning Hiero II de gouden kroon te verdedigen. Bij het centrale plein bevindt zich de kathedraal, een perfecte plek voor een drankje op een terras. Bij de wandeling over de stadsmuur komt u langs het fort en kunt u naast Italiaanse families aanschuiven op het zwevende zonneterras.

Buiten het moderne deel van de stad vinden we overblijfselen uit de Griekse en Romeinse tijd. De Necropolis van Pantalica bevat meer dan 5.000 rotsgraven in de buurt van open steengroeven, de meeste dateren uit de 13e tot 7e eeuw voor Christus. In dit gebied bevinden zich ook overblijfselen uit het Byzantijnse tijdperk, zoals de fundamenten van de Anaktoron (Prinselijk paleis). U verblijft in Syracuse.

We hebben gehoord dat we de beste vis kunnen eten in Aci Trezza. We worden niet teleurgesteld! Alles vers, echt heerlijk, een echte aanrader. Op naar Taormina. Rijden via de vruchtbare Etna of rechtstreeks? Wilt u de Etna bezoeken dan is warme kleding aanbevolen. Op de top van de vulkaan kunt u kiezen voor een aantal dure excursies om in de krater te kijken. Gelukszoekers die zelf willen lopen, zijn uren bezig en de tocht is stijl en over de zwarte lavastenen glijdt u snel uit.

Indrukwekkend om te zien, is hoe wetenschappers erin slaagden het lava te keren en Sicilië te redden van een grote ramp. Vanaf de tolweg zien we hoog boven op de berg de filmische stad Taormina al liggen. We rijden de berg omhoog en na enkele haarspeld bochten parkeren we de auto in de grote garages. Overal op Sicilië hebben we platgebrande huizen gezien en armoede. Maar niet in Toarmina. Wel zien we strakke designer winkels, bioscopen, kunstateliers, schone straatjes en een keur aan luxe restaurants. Deze plaats heeft gefigureerd in talloze films en wij vermoeden vele inwoners en bezoekers ook. Isola Bella en de stranden bereiken we via de berglift. Wat een goddelijke plek. U verblijft in Taormina.

Wij verblijven op het eiland waar de plaatsen lezen als het menu van een pizzeria. Voorbeelden zijn Quattropani. Acquacalda, Porticello en Pormiciazzo. Het eiland heeft 12 vulkanische toppen, vele wijngaarden en bijzonder goede wijnen. De witte druif Carricante en de blauwe druif Nerello Mascarese die goed gedijen op de vulkanische grond, leveren Bourgogne achtige wijnen af. De kust is ruig. Vanaf het parelwitte strand snorkelen we door het helder water, betoverd door enorme scholen met vissen in talloze soorten, maten en kleuren.

Bij Marina Corta blazen we uit op een van de vele terrassen met een goed glas wijn of prosecco en uitzicht op de haven. We beklimmen de Monte Guardia vanuit Pianoconte. Wat een uitzicht. Dan te bedenken dat de meeste mensen die hier terecht kwamen, verbannen werden door de Romeinen of Mussolini. Genietend in een chique visrestaurant vinden we deze reis helemaal top. U verblijft in Lipari.