NoordItalië van kust tot kust inclusief Toscane

De regio is het rijkste gebied van Italië. Bekende merken als Fiat, Olivetti en Ferrero vinden hier hun oorsprong. Fruit en hazelnoten uit Piemonte zijn ook beroemd en de meeste runderen worden gehouden in de Aosta-vallei. Het toerisme is buiten Lago Maggiore relatief klein en de Barokke gebouwen en stijlen wat minder bekend dan de verfijnde engelachtige Renaissance stijlen.

Een aanrader is een bezoek aan de stad Asti waar de gebouwen prachtig bewaard zijn gebleven. Strelingen op de tong, tintelingen op de huid en geluk in het hart. Dat is wat ik voel als ik aan mijn bezoek terug denk. U verblijft in Relais Sant Uffizio, Montferrato.

Dankzij het milde zeeklimaat groeien groenten en kruiden hier in overvloed. De pesto, olijfolie en basilicum zijn zoeter dan ergens anders. Olijfolie, kastanjemeel en pesto vormen de basis van vele gerechten in deze regio. Probeer eens de pasta met ‘tellini’ (schelpdieren) of gevulde mosselen: typisch voor de Liguriaanse keuken. Met uitzondering van het meest oostelijke dorp Riomaggiore zijn er geen wegen naar de dorpen. Ze hebben allemaal een station! Een giro de Cinque Terre doet u bij voorkeur per trein. De trein vertrekt elke 30 minuten en de route is adembenemend. De trein rijdt door tunnels en biedt de mooiste vergezichten in de openingen van de tunnelwanden. Geen zin in de trein dan bieden de bergpaden uitkomst. Het is uitdagend maar absoluut de moeite waard.

Riomaggiore ligt aan de nauwe vallei van de rivier ‘Rio Maior’. Hier start het wandelpad ‘Via dell’ Amore’ en kunt u instappen in de trein. Je kijkt mijlenver over de zee uit en ziet hier de prachtigste zonsondergangen. Vernazza is qua architectuur spectaculair en het meest mondain. Monterosso heeft een strandje en restaurant Al Carugio staat bekend om de lekkere streekgerechten. Manarola biedt een kleine haven verscholen achter de rotsen waar u veilig vanaf kunt springen. Corniglia ligt aan de voet van een wijngaardterras en herbergt ‘San Pietro’, de Gotische Liguriaanse Kerk uit 1334 wat een van de mooiste monumenten uit de omgeving is. Knijp me nog eens in mijn arm. Hoe bijzonder en spectaculair is deze plek? U verblijft in Sestri Levante, Hotel Dei Castelli.

De stad heeft mooie palazzi en voelt aangenaam overzichtelijk en vertrouwd. Op korte afstand ligt de stad Pisa, wereldberoemd van haar scheve toren. Toch is dit niet het enige wat de stad bijzonder maakt. Wat dacht u van de bouwerken op Piazza dei Miracoli? De naam zegt het eigenlijk al. Naast de steden zijn de badplaatsen aan de kust als Viareggio en Forte del Marni heerlijk. Mondaine gebouwen en chique restaurants zijn hier volop te vinden. Twee dagen is eigenlijk te kort. U verblijft 2 nachten in San Luca Palace, in de omgeving van Lucca.

Andere bouwwerken van zijn naam zijn het kinderweeshuis ‘Ospedale degli Innocenti’ (letterlijk: ziekenhuis van de onschuldigen) aan het Piazza Santissima Annunziata, waar u op de arcades de ingebakerde baby’s kunt zien. Vandaag de dag is het nog steeds een weeshuis. Op de Piazza di Santo Spirito staat zijn laatste meesterwerk. De binnenkant van de kerk is prachtig terwijl de voorgevel dit niet doet vermoeden. In Caffé Ricchi kunt u de verschillende ontwerpen van de buitenkant bewonderen. Na de dood van de invloedrijke en zeer creatieve architect en een noodlottige brand zijn er verschillende theorieën over de door hem gewenste buitenkant ontstaan. Deze staan als miniaturen in dit café opgesteld.

Uiteraard kan je ook gemakkelijk de beelden van Michelangelo aanhouden voor uw thema-wandeling of de romantische schilderkunst van Dante. Bizar om te bedenken dat zulke grote denkers als Brunelleschi letterlijk met een ei het stadsbestuur hebben overtuigd. Leuk om nog eens bij stil te staan onder het genot van een goed glas wijn. U verblijft in San Casciano Val di Pesa, Vila Il Poggiale.

De stad kent vele merkwinkels waar echte Italiaanse parfums worden verkocht die u niet zo snel in Nederland zult vinden. Een goede gids is your-perfume-guide.blogspot. De regio biedt diverse culinaire hoogtepunten en is de ideale omgeving voor een giro di gastromi op zoek naar Parmaham, Parmezaanse kaas een heerlijke wijn of een bordje pasta Bolognaise. U verblijft in Bologna, Hotel Posta.

De stad ademt cultuur, bestaat uit 6 delen en is prachtig. Gebruik de vele bootbussen en stap van de ene verwondering in de andere. Uiteraard per gondel kan ook. De gondeliers weten wel van prijzen en € 80 voor 30 minuten is niks. Zij zijn de enigen die de zijwegen van de Canal Grande weten te doorgronden. Het water stijgt en zakt dankzij eb en vloed bijna een meter, dit is goed te zien aan de muren van de gebouwen.

Vanaf Piazza San Marco kunt u een bootbus nemen naar bijvoorbeeld de joodse wijk Cannaregio, het kleurrijke Burano, mondain Lido of ‘glas-blaas-eiland’ Murano. Op het water en in de campo’s vindt u verkoeling en strijkt u neer voor een heerlijk glas wijn. Sommige pleinen worden overspoeld door toeristen en sommige pleinen zijn leeg en daar heeft u het gevoel alsof u de eerste ontdekkingsreiziger bent. Vanwege het besloten karakter en vanwege het moeizame waterbeheer zijn er al veel oorspronkelijk bewoners weg getrokken, maar toeristen en culturele festivals zijn er volop. Hoe kan het ook anders… zeker als de zon schijnt, steekt het azuurblauwe water, prachtig af tegen de gouden gebouwen en bijzondere Venetiaanse bouwstijlen.

De auto parkeert u buiten de stad en vergeet natuurlijk niet goede wandelschoenen aan te doen. Italianen lukt het om op stiletto’s over de uitgesleten kinderkoppen te lopen, maar dat is niet voor iedereen weggelegd. Daarnaast raden wij aan een terras voor het diner te reserveren. Deze plekken zijn schaars en zijn snel volgeboekt. Dus ziet u een leuk restaurant op uw rondtoer, noteer het telefoonnummer en reserveer op tijd, voordat u besluit die kant op te lopen. Bij Terrazza Danieli, www.danielihotelvenice.com is het uitzicht net als het eten onbetaalbaar maar voor een speciale gelegenheid zit u goed. Ook Onassis en Elizabeth Taylor vierden hier hun feestjes, om de hoek van het San Marco Plein. U overnacht in Villa Margherita, Mira, bij Venetië.