Dolfijnen en walvissen in Alcoa Bay bij Port Elizabeth

Ruim vijf eeuwen geleden, zo rond 1488, voer Bartholomeu Diaz tijdens één van zijn ontdekkingstochten de baai binnen en kwam kort voor anker te liggen bij Santa Cruz (ook bekend als St. Croix). Twee inheemse bevolkingsgroepen beheersten destijds de baai en waren volgens de overlevering de eerste stammen die zich vestigden in Algoa Bay. Het waren de San (Bosjesmannen) en de Khoisan (Hottentotten). Port Elizabeth wordt tijdens een rondreis Zuid-Afrika vaak gebruikt als vertrek- of aankomst plaats voor een binnenlandse vlucht van of naar Durban of Johannesburg, bijvoorbeeld tijdens de rondreis Hoogtepunten van Zuid-Afrika. Port Elizabeth markeert zo’n beetje het einde van de Tuinroute. De grootste attractie van de stad is de zee: maak een catamaran cruise en spot Dolfijnen en walvissen in Alcoa Bay bij Port Elizabeth.

De werkelijke ontwikkeling van de stad begon pas in 1820 toen vierduizend Engelsen zich er vestigden. Zij werden de eerste vaste bewoners van het gebied. Sir Rufan Donkin vernoemde het havenstadje in 1820 naar zijn overleden vrouw Elizabeth. Tot vandaag de dag zijn de Europese invloeden nog goed te merken. De gebouwen tonen de stenen, het gedraaide ijzer en het glaswerk van die tijd. De Donkin historische wandelroute voert langs de belangrijkste gebouwen van dat tijdperk.

Nelson Mandela Metropolitan Municipality

Tegenwoordig is Port Elizabeth de op drie na grootste havenstad van Zuid-Afrika. De stad kent verschillende bijnamen, zoals ‘de vriendelijke stad’, ‘de winderige stad’ en ‘Ibhayi’ (dat ‘baai’ betekent in Xhosa) of wordt gewoon afgekort tot PE. Tegenwoordig staat Port Elizabeth ook bekend als de Nelson Mandela Metropolitan Municipality, kortweg The Metro.

Kings Beach
Hèt attractiepark van Port Elizabeth is The Boardwalk Casino and Entertainment World (Marine Drive, Summerstrand), een groot complex met winkels, restaurants, casino, bioscopen en een amusementspark. Daarnaast heeft Port Elizabeth ook 40 kilometer aan strand, waarvan de bekendste Kings Beach, Hobie Beach en Humewood Beach (blauwe vlag status) zijn. Net als alle steden in Zuid-Afrika heeft Port Elizabeth ook townships. Deze kunt u bezoeken, maar doet u dat altijd onder begeleiding van een gids.

Dolfijnen en walvissen bij Port Elizabeth

Niet ver van Port Elizabeth ligt ook Addo Elephant National Park. In 2005 werden Bird Island en St. Croix Island in Algoabaai bij Port Elizabeth toegevoegd aan dit bekende ‘olifantenpark (er leven zo’n 900 olifanten). Addo NP werd hierdoor een Big Seven gebied, omdat hier in zee ook walvissen (in het seizoen, van juli tot november) en haaien worden gespot.  Verder leven rondom deze eilanden ook veel dolfijnen en zeehonden.  Af en toe duikt er rond de eilanden een orka op die jaagt op de zeehonden. Als u een catamaran tour maakt vanuit Port Elizabeth naar de genoemde eilanden is de kans dat u dolfijnen ziet zeer groot. Op Bird Island bevindt zich de grootste broedkolonie van Kaapse jan-van-gent in de wereld (meer dan 160 000 vogels), evenals andere vogels zoals Afrikaanse pinguïns en zeldzame Dougalls Stern. Op Seal Island (in de buurt van Bird Island) bevindt zich een grote broedkolonie van Kaapse pelsrobben en op St. Croix Island leeft een grote kolonie van Afrikaanse pinguïns.

Bekijk ook ons volledige overzicht rondreizen Zuid-Afrika.

Gerelateerde reizen