Rondreis Mooiste landhuizen Midden-Schotland

Het panorama vanaf McCaig’s Tower over de baai van Oban is eveneens schitterend. Vijf kilometer ten noordoosten van de stad liggen de overblijfselen van het 13e eeuwse Dumstaffnage Castle and Chapel, een van de oudste stenen kastelen van Schotland. Dit ligt op een hoge rots boven de Firth of Lorn en vormde het machtsbolwerk van de MacDougall familie. Reserveer voldoende tijd om te eten in Oban. De plaats staat namelijk bekend als de zeevruchtenhoofdstad van Schotland. Een aparte attractie is de energiecentrale die werd uitgehold in een berg, waar nu het plaatselijk aquarium en een zeehondenopvang is gevestigd. Isle of Mull is het derde grootste eiland van Schotland. Drie veerdiensten leiden erheen. Het charmante plaatsje Tobermory heeft pittoreske gekleurde huizen en in het centrum is veel gericht op kunst. U vindt er veel eetgelegenheden voor typisch Schotse gerechten. Veel bedrijfjes bieden boottrips aan om vanaf Mull dolfijnen en walvissen te kijken. Hier ziet u mogelijk ook zeldzame zeearenden. In het binnenland liggen de bergen Munro en Ben More en aan de zuidkust bij Carsaig liggen prachtige kliffen. Vanuit Mull zijn ook de kleine eilanden Iona en Staffa met de basaltpilaren bij Fingal’s Cave bereikbaar. U overnacht in Oban in Loch Melfort Hotel

Loch Ness is wereldberoemd vanwege de vermeende aanwezigheid van het monster ‘Nessie’ dat er zijn thuis zou hebben. Ondanks talloze foto’s en andere waarnemingen is zijn bestaan nooit aangetoond. Zijn legende houdt in elk geval het toerisme in het gebied heel levendig. In het plaatsje Drumnadrochit leer je alles over het ‘Monster van Loch Ness’ in Loch Ness Centre & Exhibition of in Nessieland. Hier ligt ook het 13e eeuwse Urquhart kasteel met mooie uitzichten over het mysterieuze meer. Langs de oevers liggen pittoreske plaatsjes zoals Foyers en Dores. Vanuit Invermoriston vertrekt een voetpad naar prachtige watervallen en aan de oostkant van het water liggen de Falls of Foyers van 51 meter hoog. Het mooiste is om een boottocht over het meer te maken. Vanzelfsprekend kun je hier ook alle watersporten beoefenen en vissen op zalm en forel. De meest noordelijk gelegen stad van Schotland, Inverness, is goed bereikbaar vanuit Fort Augustus. Het is tevens de hoofdstad van de Hooglanden. Hier begint de North Coast 500, het Schotse antwoord op de Route 66. Een overweldigende roadtrip via de westkust van Noord-Schotland langs de plaatsjes Applecross, Torridon, Ullapool, Caithness en John o’ Groats en eindigt via Dingwal in zuidelijke richting weer in inverness. De meerdaagse wandeltocht Great Glen Way begint in Inverness en leidt in 117 kilometer ook langs Loch Ness om in Fort Williams te eindigen. Dit is eveneens het eindpunt van een andere bekende route, de West Highland Way. De Highlands is de grootste whisky-regio van de vijf die Schotland er heeft. Veel van de distilleerderijen die hieronder vallen, liggen tussen Inverness en Loch Ness. Breng een bezoek aan de distilleerderijen van Tomatin of Glenn Ord. U overnacht in The Lovat, Loch Ness.

Eveneens net buiten de stad liggen de beroemde Easter Aquhorthies, een steencirkel van 4.000 jaar oud en aan de noordkant de Brandesbutt Stone. Inverurie is onder boeren beroemd vanwege de grootste veemarkt van Europa die hier ligt. In het centrum ligt snoepwinkel Coombes, tot de dood van Colin Coombes in 1957 het oudste familiebedrijf van Schotland. Castle Fraser werd gebouwd in de 17e eeuw en hangt vol met fraaie tapijten, portretten van de Franser’s en er zijn bijzondere antieke meubelen te bewonderen. In de omgeving liggen de Bennachie heuvels met een interessant bezoekerscentrum waar voldoende informatie beschikbaar is over alle prachtige wandelingen in dit gebied. Het klimaat in Inverurie en de omgeving richting de Noordzeekust is verrassend mild door de beschutte ligging achter de Grampian Mountains. Richting Aberdeen, de derde stad van Schotland, liggen rustieke dorpjes en slaperige havenstadjes vanwaar er trips te maken zijn om dolfijnen en zeehonden te zien. Aberdeen is een charmante kustplaats met een rijke maritieme geschiedenis op d. In de zalmrivieren Don en Dee is het goed vissen. Vanuit de stad vertrekken veerdiensten naar de Orkney-eilanden en de Shetlandeilanden. In de omgeving van Aberdeen liggen ruim 90 steencirkels, staande stenen en andere (pre)historische monumenten. Ten zuidwesten van de stad is het prachtige Crathes Castle met zijn mooi onderhouden tuinen te bezoeken. U overnacht in Thainstone House.

Ten zuiden van Tarland ligt de Tomnaverie steencirkel van ruim 4000 jaar oud. Deze werd recent gerestaureerd. Over de Tarland Trails in de Dummy Woods is het prachtig mountainbiken. Jaarlijks in september wordt in Tarland het Food & Music Festival gehouden. Als je Tarland bereikt vanuit Aberdeen via de B9119 kom je over een schilderachtige route die over de heuvel naar de Howe of Cromar leidt, vanwaar zich een panorama ontvouwt met de bergen van Lochnagar, Morven en Mount Keen dominant in het decor. Koningin Victoria raakte hierdoor betoverd en zodoende heet deze plek The Queen’s View. Mooi om te lopen is de Tarland Way van 10 kilometer lang tussen Tarland en Aboyne. Tarland is ook een mooie vertrekplaats voor een bezoek aan Cairngorms National Park, het hart van de Schotse Hooglanden. Neem het bruisende Aviemore als vertrekplaats om deze wonderschone en oh zo typisch Schotse natuur vol dichte wouden, donderende watervallen en verlaten valleien te bezoeken. In de winter kun je er skiën. Vijf van de zes hoogste bergen van het Verenigd Koninkrijk liggen hier en zijn doorgaans meer dan 1.000 meter hoog. Talloze wandelpaden verbinden rustieke dorpjes met authentieke whiskydistilleerderijen waartussen dichte bossen met een rijke flora en fauna liggen. Er zijn ontelbare mountainbike routes, je kunt er op pony’s rijden en zelfs husky races bekijken. Op de hoogstgelegen spoorlijn van Groot-Brittannië stap je uit op 1.097 meter hoog. Staren over het water vanaf een goudkleurig zandstrand? Dat kan hier – relatief ver van zee – ook aan het Loch An Eilein met het gelijknamige 13e eeuws kasteel dat bijna het hele oppervlak van het kleine eilandje inneemt. Bij het strand dat tot beste picknnickplek van het hele VK is verkozen, ligt een watersportcentrum dat vrijwel alle activiteiten die er op het water te bedenken zijn, aanbiedt. Vanuit Glenlivet Distillery in Tomintoul loopt de Malt Whisky Trail langs talloze ouderwetse distilleerderijen waar deze Schotse lekkernij gebrouwen wordt. Bij het Glenmore Forest Park zie je de enige vrij grazende rendieren van het Verenigd Koninkrijk. Op het hooggelegen Cairngorm Plateau is het zelfs zomers nog zo koud dat er hier en daar sneeuw overblijft. Je ziet hier zeldzame diersoorten zoals auerhoenen, wilde katten, sneeuwhazen en steenarenden. U overnacht in Douneside House & Health Club.

Het landschap rond Perth is uitgestrekt, verlaten en prachtig. In Big Tree Country zijn de wouden dicht met eeuwenoude bomen, waaronder de 500 jaar oude Birnam Eik. Zoals overal in Schotland is hier het aanbod aan outdooractiviteiten die te beoefenen zijn zeer uitgebreid en divers. Leuke plaatsen om de bezoeken zijn het middeleeuwse dorpje Scone, Schotlands eerste hoofdstad waar in de middeleeuwen veel koninklijke lieden verbleven. Dundee is een familievriendelijk stadje aan het water naast de rivierTay. Sinds de recent geopende en hypermoderne ‘waterfront’ met het V&A Museum of Design is Dundee een ware culturele hotspot. Dat de stad in 2014 door Unesco werd uitgeroepen tot de eerste City of Design van het VK helpt daarbij. In Dundee is het Museum of Transport eveneens een leuke dagbesteding. Vlakbij ligt Glamis Castle, een van de mooiste kastelen van Schotland. Volgens de legende spookt hier een ‘Grijze Dame’ rond al sinds 1540. Het is het kasteel waar koningin Elizabeth haar jeugd doorbracht. In Tay Valley, het dal van de rivier Tay liggen toeristische plaatsen als het Victoriaanse Pittlochry, Blair Atholl met het indrukwekkende Blair Castle, het charmante gehucht Calvine, Bruar en watersportdorp Killiecrankie. Tussen Perth en Kinross ligt het ongerepte natuurgebied Rannoch Moor. Tot slot behoren de Noordzeestranden ten oosten van Perth in het graafschap Angus tot de betere van Schotland. De badplaatsen Abroath en Carnoustie hebben veel voorzieningen voor toeristen. In Carnoustie ligt een beroemde en meerdere malen bekroonde golfbaan. De Seaton Cliffs Nature Reserve is met zijn imposante rode rotskliffen een belangrijk gebied voor watervogels. U overnacht in Dunkeld House hotel Tibbermore Church (Outlander Location).