Luxe vijf landenreis met eigen auto

Allereerst staat het barokke Schloss Linderhof met de fraaie tuinen op het programma. Ook het kasteel Hogenschwangau valt absoluut niet tegen. Vervolgens laven we ons eindelijk aan het wereldberoemde kasteel Neuschwannstein dat ter inspiratie diende voor het kasteel in Disney’s Doornroosje. Nadat we ons over het hoge toeristische gehalte van deze attractie hebben heengezet, bewonderen we de pracht en praal van dit heuse sprookjesslot. Allgäu is bekend vanwege de talrijke mogelijkheden voor wandelaars. Daarom trekken we onze bergschoenen aan, zoeken enkele routes uit en genieten van de schitterende natuur aan de voet van de Alpen. Als kers op de taart laten we ons naar de top van de Zugspitze vervoeren. Met een hoogte van 2.900 meter ook wel het dak van Duitsland genoemd. Winterwonderland ten top met drie gletsjers aan onze voeten.

In Salzburg staan het geboortehuis van Mozart op ons programma. Dat deze aan de meest prestigieuze winkelstraat ligt, komt voor ons als winkelfanaten goed uit. In het huis met de klokketoren kwam in 1756 het muzikale genie ter wereld. Omdat we de liedjes uit The Sound of Music nog steeds kunnen dromen, brengen we ook een kort bezoek aan het huis van de beroemde familie Von Trapp. In de Joodse wijk struinen we langs de vele boetieks en souvenirwinkeltjes voordat we een koffie met Mozartkugeln nuttigen in het beroemde cafe Tomaselli, het oudste koffiehuis van Oostenrijk. ’s Avonds sluiten we ons diner af met weer een lokale specialiteit: de Salzburg Nockerl. We krijgen geen genoeg van deze stad aan de Salzach. Die we om de omgeving te verkennen toch enkele keren verlaten. Historisch zeer relevant vinden we een bezoek aan de Obersalzberg, de privéberg van Adolf Hitler met het ondergrondse gangenstelsel. De natuur is adembenemend tijdens onze wandelingen in het nationale park van Berchtesgaden. In en rond het Schloss Fuschl stappen we even in het filmdoek van de Sissi-trilogie. Dit schilderachtige kasteel was het ouderlijk huis Possenhofen van de dartele Romy Schneider in de rol van Sissi, die het hart van keizer Franz Josep veroverde. Nu fungeert het als museum.

Aangekomen op onze volgende bestemming blijkt Spodnja een oase van rust te zijn. Vanuit hier brengen we een bezoek aan de Sloveense hoofdstad Ljubljana. Om de talloze bezienswaardigheden te bewonderen huren we een fiets, die ons veilig door het autovrije centrum vervoert. We eten heerlijk aan de over van de Ljubljanica met gerechten die een fusie vormen van Oostenrijkse, Centraal-Europese en Italiaanse invloeden. Het mijnstadje Idrija ligt dichterbij Spodnja en is beschermd als werelderfgoed van Unesco. Het wordt omgeven door dichtbeboste berghellingen, waardoor het stadje erg geborgen aanvoelt. Idrija kent een bloeiend verleden dankzij de vondst van kwik. We bezoeken een kwikmijn en zijn onder de indruk van de grootte ervan. Overal in en rond het stadje zien we kanten kleedjes, kant verwerkt in kleding en gordijnen en we leren meer over de traditie van kantklossen in dit stadje. We bezoeken op een warme dag de koele grotten van Postonja. Vijf kilometer van deze door de Pivka rivier uitgesleten ondergrondse ruimten zijn geopend voor publiek. Er rijdt zelfs een treintje. De omgeving rond Spodnja is zo groen en biedt zoveel mogelijkheden dat we er zeker nog een keer terugkeren voor een sportieve outdoorvakantie.

We bewaren Venetië voor een andere keer en zoeken de serene rust op van Padua. Op de universiteit die hier in 1222 werd gesticht doceerde ooit de wereldberoemde astronoom Galileo Galilei. Uit diverse mogelijkheden kiezen we voor de natuur en medicinale planten in de botanische tuinen van Orto dei Semplici. ’s Avonds laat komen we aan in Verona waar we op het Piazza Bra heerlijk Italiaans eten op een terras. De volgende dag werpen we dan – samen met talloze verliefde stelletjes – eindelijk een blik op het beroemde balkon van Julia uit Shakespeare’s beroemde stuk Romeo en Julia. Vanaf ons heerlijke hotel wandelen we naar het amfitheater. Een fysieke uitdaging vinden we in het beklimmen van de 84 meter hoge Torre dei Lamberti voor een fraai uitzicht over Verona. Later bezoeken we nog de middeleeuwse Castelvecchio burcht. Vanuit Verona gaan we naar Mantua, dat dit jaar is uitgeroepen tot de hoofdstad van de Italiaanse cultuur. Als echte wijnliefhebbers bezoeken we vervolgens het vestingstadje Soave, de geboortegrond van de sublieme witte wijn Soave Classico. Als perfecte afsluiter van de dag drinken we – in de voetsporen van historische figuren als Napoleon, Tsaar Alexander II en Winston Churchill – iets op het terras van een beroemd hotel op de Punta San Vigilio aan het Gardameer. Een ander sensationeel panorama vinden we later op top van de Monte Baldo (1.760 meter) waar we verrassend snel zijn met de efficiënte kabelbaan. Boven vallen we stil, zo mooi is het uitzicht. Later rijden we via de schitterende westelijke oever naar Riva del Garda in het noorden, waar we nog even van het zonnetje genieten op het ruime strand en een ijsje eten in het pittoreske historische centrum.

Verder op onze route bekijken we de drie indrukwekkende burchten van Bellinzona en de beroemde stadsmuur, allen werelderfgoed. Bellinzona doet nog erg Italiaans aan, ook al ligt het over de grens in Zwitserland. Door het beeldschone landschap rijden we noordwaarts richting Luzern. We nemen de Gotthard Pas en laven ons aan het fabelachtige uitzicht. In Luzern bewonderen we de schilderingen op het plafond van de houten Kapellbrücke. We nemen het fraaie uitzicht over de stad in ons o vanaf de torens van de Museggmauer, de oude stadsmuur. Voor de afwisseling besluiten we de sneeuw op te zoeken. Dit kan vanuit het schilderachtig gelegen plaatsje Engelberg. Een gondelbaan brengt ons naar de Trübsee aan de voet van de Titlis-berg. Hier kijken we even rond en bekijken de prachtige natuur alvorens we ons verder omhoog laten vervoeren naar de top van de Titlis en over de eeuwige sneeuw van de gletsjer met dezelfde naam wandelen. Een echt bijzondere ervaring is de wandeling door de blauwig-aandoende ijsgrot. Vanuit Luzern bestijgen we nog de Pilatusberg en maken we een boottocht over het Vierwoudstedenmeer. We kunnen Zwitserland niet verlaten voor we ‘geraclette’ hebben en we bestellen er dan ook in in het gezellige Zunfhausrestaurant Pfistern aan het water. Een echte aanrader!