Combineer deze golfbanen met safari’s in Zuid-Afrika

Sonja van de Rhoer, reiziger en golf- en culinair journalist, ging op reis naar Zuid-Afrika en schreef voor ons over enkele golfbanen rondom Kruger Park, die ook in één van onze Golf- en Safarireizen zijn  opgenomen. Lees hier over haar ervaringen en tips.

Golf en safari in Zuid-Afrika

Golfen in Zuid-Afrika is al een feest op zich, maar de combinatie met safari maakt dat het een onvergetelijke reis is. Waar elders in de wereld kom je op de golfbaan impala’s tegen en hoor je de nijlpaarden knorren naast je in de rivier? Wij, mijn man en ik, combineerden onze passie voor golf met safari’s met  gamedrives, lekker eten met een goed glas wijn en vooral met het genieten van de rust en de onbeschrijflijk mooie omgeving en een aantal rondes golf op bijzondere banen in de omgeving.

We vlogen op Johannesburg en reden, na een overnachting vlakbij de airport, door naar Dullstroom om Highland Gate Golf te spelen. Vervolgens vroeg op pad om via de prachtige Panorama route naar Hazyview te rijden Hiervandaan is het heel gemakkelijk om de dichtbij gelegen Sabi River Sun Golf en de Kruger Park Lodge Golf banen te spelen. De kers op de taart, de gamedrives, deden we in en rondom het Kruger park op weg naar het aan de rand van het Krugerpark gelegen Marloth Park, waar we nogmaals op safari gingen en twee keer Kambaku Golf speelden. Vier golfbanen met elk een eigen identiteit. Van wijds, heuvelachtig en bergen op de achtergrond tot vriendelijk met een boeiende flora, tot impala’s op en nijlpaarden en krokodillen naast de baan.

Highland Gate Dullstroom
Vanuit Johannesburg reden we in twee en een half uur naar de Highland Gate golfclub vlakbij Dullstroom. Highland Gate is een Ernie Els signature inland links course en in 2015 geopend. De baan gaat de competitie aan met de vele topbanen die Zuid-Afrika rijk is, hij wordt door veel golfers zelfs beoordeeld als een van de beste banen. De baan biedt een gelijke uitdaging voor zowel de gemiddelde clubspeler als de tourprofessional, maar de kracht van Highland Gate ligt in de charme van de grote hoogte, hetgeen zorgt voor een groene en onvergetelijke golfervaring. Verhoogde teeboxen en greens en overal het uitzicht op de bergachtige omgeving van Mpumalanga. Wij twijfelden regelmatig tussen het maken van een volgende slag of even pauzeren om een foto te maken van de baan of het omringende landschap. Vergeet niet om een drankje te drinken en/of een hapje te eten op het terras met uitzicht op de baan en het boeiende landschap.

Sabi River Sun golfclub Hazyview
Net buiten Hazyview vind je de afwisselende golfbaan Sabi River. Omgeven door schilderachtige en beboste heuvels speel je vele holes langs de Sabi River. Sabi River Sun golf is een 71-par 18-holes baan. Het is een van de meest opwindende golfbanen in de buurt van het Kruger National Park. Beroemd om zijn nijlpaarden en het omringende Mpumalanga Lowveld, is de Sabi River Sun Golf Club net zo mooi om naar te kijken als leuk om te spelen. De licht glooiende lay-out van de baan daagt golfers van ieder niveau voldoende uit. Je krijgt ook een goed idee van de flora en fauna langs de rivieroever. Er leven hier zo’n 200 vogelsoorten en er staan ruim 260 soorten bomen rond de baan. Voor de waterhindernissen (op 14 holes zijn er water obstakels) wordt een paar keer keer een lange carry vereist. Voor mij is de 14de hole de mooiste, maar de 16de hole wordt als favoriet gezien voor het spotten van nijlpaarden achter de dam in de rivier die parallel loopt aan de green. Je hoort ze knorren als je afslaat. Als je geluk hebt, er leeft een krokodil naast hole 14 en 15.
Website: Sabi River Sun

Kruger Park Lodge Golfbaan Hazyview
De Kruger Park Lodge Golfbaan ( 9 holes, 18 tees) aan de rand van het Kruger Nationaal Park oogt als een redelijk eenvoudige golfbaan. Maar… schijn bedriegt. Voor elke handicapper biedt deze baan een ontspannen golfervaring met brede bunkers en waterhindernissen. De Afrikaanse wildernis begint aan de rand van de met kikuyu (kikuyu-gras is een plant die van nature voorkomt in het gebied van oost-Afrika) bedekte fairways, de greens worden omzoomd met azalea’s en bougainvilles. Aan de rand van baan groeien de traditionele Lowveld-acacia’s en struiken, die de wilde omgeving aanvullen. Regelmatig word je als golfer verrast door de elegante impala’s die over en naast de baan lopen. De nijlpaardenhut, gebouwd aan de rand van een van de vele dammen in de Sabi rivier, is toegankelijk vanaf de golfbaan. Mocht je als golfer de tijd hebben om een eventuele achterop komende flight door te laten, dan kun je de nijlpaarden vanuit de veilige hut observeren.

Tip: Neem een caddy op deze baan, de opeenvolging van de holes is niet altijd even duidelijk. Bovendien raak je op deze manier eigenlijk geen ballen kwijt, de caddy vindt alles.
Website: Kruger park lodge

Kambaku golfbaan Komatipoort Mpumalanga
De Kambaku golfbaan is een 9 holes (18 tees) baan in een van de meest authentieke delen van Zuid-Afrika. De rit naar de baan door de dorpjes waar de tijd lijkt te hebben stil gestaan en dan aankomen op een plek met het adembenemende Lebombo- gebergte op de achtergrond en de samenvloeiing van de Crocodile en Komati rivier langs de baan. In de rivier de nijlpaarden en krokodillen, aan de overkant de olifanten. Een ware droomplek. Kambaku is genoemd naar de grote tusker ( een mannetjesolifant, een stier, met enorme slagtanden die meer dan 45 kilogram wegen). Kambaku betekent in het Shangaan ‘exceptioneel grote mannetjesolifant’. De Kambaku golfclub is uniek. Het is een project van en voor de gemeenschap van Komatipoort. Al 25 jaar verbetert de Kambaku golfclub de levens van de lokale bevolking in het gebied. De club maakt met haar ontwikkelingsprogramma golf toegankelijk door oefen- en speelmogelijkheden te bieden dit met behulp van de South African Golf Development Board. Een groot deel van de bevolking werkt op de golfbaan (als caddy of greenkeeper) of in het restaurant (kok, bediening, receptie). De caddy’s zijn uiterst vriendelijk en zeer behulpzaam bij het kiezen van de juiste club, het aangeven van de puttinglijn en het vinden van verloren ballen. Het onderhoud van de baan is perfect. De medewerkers in het restaurant geven je het gevoel echt gast te zijn. En dan het uitzicht vanaf het terras op de Crocodile rivier, alleen daarom wil je naar deze baan.

De baan:
De 9 holes ( 18 tees) mooie golfbaan is goed onderhouden en biedt voor elke handicapper voldoende uitdaging om te spelen. Uitdagend is hole 7 met een eiland green en hole 9 met een stuk waistland tussen teebox en green. Ook hier geldt: neem een caddy, de holes lopen niet allemaal even logisch en er is behoorlijk wat rough. Het is geen straf om de baan tweemaal te spelen. Boek, in het warme seizoen, een vroege starttijd, het kan hier heel erg warm zijn.
Website: Kambaku golf course Komatipooort

Tips:
Klein Fontein: Alzu Petroport. Leuke eerste stop langs de snelweg van Johannesburg naar Dullstroom om vast in de safari sfeer te komen. Vanaf het terras van het wegrestaurant zie je de neushoorns, struisvogels, elanden, zebra’s en wildebeesten aan je voorbijgaan.

Dullstroom: Walkersons Hotel and Spa. Prachtige overnachtingslocatie met uitstekend restaurant en zo mogelijk nog betere wijnkelder. We logeerden hier twee nachten, maar dit hadden er best drie van mij mogen zijn. Vanaf hier is het een half uurtje rijden naar Highland Gate. Let wel op je snelheid, er wordt hier streng gecontroleerd.

Hazyview: Rissington Inn. Gezellig hotel met leuk restaurant (lekkere curries) en vriendelijk personeel. Ideale locatie om vanuit hier Sabi River en Kruger Park Lodge te spelen.

Komatipoort: Mvuradona Safari Lodge in Marloth Park, aan de rand van het Kruger Nationaal Park en bij de grens van Mozambique. Kleinschalige lodge waar de zebra’s, koedoes, wrattenzwijnen en impala’s bijna huisdieren zijn. Veel aandacht voor lokaal eten en drinken. De general manager is eigenlijk wildlife fotograaf, zijn foto’s hangen in de salon. Als je wilt, neemt hij je mee op safari in het Kruger Nationaal Park.
​
Sonja van de Rhoer
www.culinaireproducties.nl

Gerelateerde reizen