Rondreis Spaanse en Franse Pyreneeën, als flydrive of per eigen auto

Daarnaast is Collioure ook ‘hoofdstad van de ansjovis’. Verwen je smaakpapillen eveneens met plaatselijke wijnen van wereldklasse, zoals van de Domaine de Mas Blanc en de Domaine de Rectorie. De drie stranden bieden een fraai zicht op zowel bergen als de zee. Vanuit Collioure is de vestingstad Carcassonne een interessant dagje uit. Een groot deel van het middeleeuwse centrum is volledig bewaard gebleven. Iets dichterbij ligt Rennes le Chateau, beroemd vanwege het mysterie van de heilige graal.

Vanuit Massana kun je wandeltochten maken, outdoorsporten beoefenen of ontspannen in de thermische baden van Balneario de les Escaldes. Talloze Romeinse ruïnes verwijzen naar verre familieleden van Cesar en in de hoofdstad Andorra La Vella zie je vanuit de nauwe, gezellige straatjes altijd wel een indrukwekkende bergtop.

Daarbij is hier uniek prehistorisch erfgoed in de vorm van de grotten van Niaux en Le Mas Dazil met zeer bijzondere wandschilderingen. Niet ver daar vandaan kun je een uitstapje maken naar het leven in de oertijd in het Park van de Prehistorie in Tarascon sur Ariège. De Franse stad Toulouse ligt op iets meer dan een uur rijden. Het is de hoofdstad van de Europese ruimtevaart. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan het themapark over ruimtevaart, La Cité de l’Espace of aan Airbus. Proef zeker ook de streekkazen en de regionale wijnen.

Vanuit Lourdes duurt een ritje naar de stad Pau, bekend van de Tour de France, zo’n 50 minuten. Bezoek hier het museum voor schone kunsten, het kasteel van Henri de IV met prachtige renaissance-tuinen of schuif aan in een van de restaurants in het historische centrum waar middeleeuwse architectuur overheerst. Proef voortreffelijke foie gras en drink er een heerlijk glas wijn bij. Sla ook andere regionale gerechten zoals vleesballetjes (bougnettes) niet over. Of probeer ossenhaas in saus van Perigueux (cassoulet) of de worstjes uit Toulouse. Wie dacht dat heerlijke ham alleen uit Spanje kwam, heeft ongelijk. Ook Le Noir de Bigorre is tongstrelend. Sluit af met een glaasje Armagnac.

Bezoek in Biarritz het paleis van keizerin Eugénie, Villa Belza, het zeemuseum, het chocolademuseum, de paardenrenbaan of het geschiedenismuseum. Of zoek de koelte op van de Grot ‘Chambre d’Amour’. Golfliefhebbers kunnen de tweede oudste golfbaan van Europa proberen. ‘Pelotte’, een typisch balspel dat net over de grens in Spanje ‘pelota’ of ‘Jai alai’ wordt genoemd, wordt hier ook veel beoefend. Restaurants bieden vooral verse vis en zeevruchten. In het nabijgelegen Saint-Jean-de-Luz is het huis van Lodewijk XIV en het Maison de l’Infante erg interessant. Net over de grens in de Pyreneëen liggen de beroemde grotten van Zugarramurdi.

Via het plaatsje Guernica, waar de Algemene Vergadering van de provincie Biskaje huisde en bekend van het gelijknamige schilderij van Pablo Picasso, vervolgens we de reis naar San Sebastián, het hoogtepunt voor liefhebbers van lekker eten. Lokale koks zijn meester in het bedenken van de heerlijkste pinxtos, kleine culinaire hoogstandjes die prachtig worden uitgestald op de bars. De mirador op Monte Igueldo biedt een fantastisch uitzicht op een van de mooiste stranden van Spanje, Playa La Concha.

Proef vooral de pintxos in een van de tapabars of de typische streekkaas roncal. Daarnaast zijn de forelgerechten waarin ham is meegebakken heerlijk. Ook de pimientos del piquillo rellenos, gevulde kleine rode paprika’s komen uit Navarra en worden overal opgediend. Eendenlever, en gerookte eendenjam als delicatesse kom je veel tegen en ook de witte asperges genieten faam. En wie kent niet de wereldberoemde roséwijnen van Navarra? Pacharán, een likeur van sleedornpruimen is de bekendste sterke drank van de regio. Doordat de Camino de Santiago de stad doorkruist kom je veel pelgrims tegen.

Proef niet ver van de stad vandaan de kersen van Bolea, die verrukkelijk zijn of maak een uitstapje naar het natuurpark Sierra de Guara. Talloze wandelroutes bieden een palet aan mogelijkheden voor elk niveau. Liefhebbers van buitensport komen hier ruimschoots aan hun trekken: zij kunnen bergbeklimmen, raften, paardrijden, mountainbiken of kajakken op de talloze rivieren. Dit is een land van herders dus je eet hier ook top raditionele wijze klaargemaakt lamsvlees, of migas van broodkruim. Uit de jacht komen patrijzen, kwartels, konijnen, hazen, herten en wilde zwijnen. Wat kaas betreft is de tronchón aanbevelenswaardig.

In veel dorpjes heeft de tijd stilgestaan. Besalú is prachtig en middeleeuws. Sant Joan de les Abadesses heeft de fraaie kerk en Ripoll wordt ook de geboorteplaats van Catalonië genoemd. Ribes de Freser is bekend om zijn natuurlijk geproduceerde honing en het mineraalwater Agua de Ribes dat er vandaan komt. En om de tandradspoorbaan naar Queralbes en ski-oord Vall de Nuria op 2.000 meter hoogte in de Pyreneëen. Natuurlijk kun je ook een bezoek brengen aan Girona of Barcelona of bezoek een wijnbodega van de streek Empordà.