Wandelreis Santo Antão – 10 nachten

Paul

Dag 1:
Vanaf Amsterdam vlieg je rechtstreeks naar São Vicente, waar onze transfer je naar de haven brengt. Met de ferry (ca. 1 uur varen) steek je over naar Santo Antão. Daar wacht een chauffeur die je via een prachtige panoramaroute langs bergen en vulkanen naar de vallei van Paúl brengt.

Je logeert in Casa das Ilhas, een charmant kleinschalig hotel midden in de vallei. Het verblijf is niet direct per auto bereikbaar; via een kort pad van 250 meter wandelt u erheen, terwijl dragers voor de bagage zorgen. Het hotel wordt gerund door een Belgisch-Kaapverdiaans echtpaar dat veel aandacht besteedt aan gastvrijheid. De kamers zijn eenvoudig maar comfortabel, met een eigen badkamer en een zitje voor de deur. Het restaurant serveert maaltijden met producten uit eigen tuin of van lokale boeren, vaak vergezeld door verse papaya- of hibiscussap. Ook kruidenthee uit de tuin ontbreekt niet.

Dag 2:
De eerste wandeldag staat in het teken van de groene vallei van Paúl. Met een korte taxirit word je naar het beginpunt gebracht, waarna een tocht van ca. 7 km begint. De route voert je langs kleine huisjes en akkertjes vol suikerriet, mais en tropische gewassen. Voor de route krijg je een app mee die zo nauwkeurig is dat je op elke kruising weet hoe je verder moet lopen. Je stijgt van 700 naar 900 meter en daalt daarna af naar ca. 250 meter, goed voor zo’n 5 à 6 uur wandelen. Het is een prachtige kennismaking met het landelijke leven op Kaapverdië. Terug in Casa das Ilhas wacht een ontspannen avond met uitzicht op de bergen en een heerlijk diner.

Cruzinha

Dag 3:
Na het ontbijt brengt een taxi je naar Lombo Branco, waar de volgende etappe van de reis begint. Vanaf hier wandel je via het dorpje Pinhão naar Ribeira Grande. Het pad kronkelt op en neer door een ruig en groen landschap, met onderweg prachtige uitzichten over de valleien en bergen. In totaal wordt ongeveer 8 km afgelegd, goed voor zo’n 4 à 5 uur wandelen.

In Ribeira Grande staat een diner in restaurant Belcantoo gepland, een sfeervolle plek die bekendstaat om zijn creatieve keuken en gebruik van lokale producten. Hier kan men genieten van Kaapverdië in een modern jasje, terwijl je het uitzicht over de omgeving kunt bewonderen.

Na deze smakelijke onderbreking brengt een transfer je naar Cruzinha. Laadt weer op in Questel Bronq, een prachtig gelegen hotel aan zee waar je ideaal kunt ontspannen na je actieve dag.

Ponta Do Sol

Dag 4:
Na het ontbijt start de wandeling langs de spectaculaire kust van Santo Antão. Vanaf Cruzinha volg je een pad dat slingert langs rotsachtige kliffen, kleine baaien en weidse uitzichten over de Atlantische Oceaan. De route is 5 à 6 uur wandelen en kent behoorlijke hoogteverschillen, dus de hoogtemeters mogen niet onderschat worden. Onderweg kun je genieten van de rust en de unieke landschappen van het eiland, waar traditionele dorpjes en kleine terrassen van landbouwgrond een bijzondere mix van natuur en cultuur vormen.

Tijdens de wandeling wordt je bagage al naar het volgende hotel gebracht, zodat je onbezorgd kunt wandelen. Aan het einde van de tocht bereik je Hotel Luz da Lua in Ponta do Sol, een fraai gelegen accommodatie waar je de inspanning van de dag kunt laten bezinken. Het hotel biedt een prachtig uitzicht over zee en de omliggende bergen, ideaal om even bij te komen.

Dag 5:
De volgende dag staat in het teken van persoonlijke keuze. Wie wil ontspannen kan genieten van een rustige dag in Ponta do Sol, een charmant kustplaatsje met kleurrijke huizen, lokale restaurantjes en mooie panoramische uitzichten over de oceaan. Voor wandelliefhebbers zijn er twee prachtige mogelijkheden: een pittige tocht naar Corda Coculi, die ongeveer 3 uur duurt en flink wat hoogtemeters kent, of een kortere, lichtere wandeling van ca. 2,5 uur naar de watervallen van Xoxo, inclusief enkele trappen die 40 meter hoogte overbruggen. Beide routes voeren door traditionele dorpjes, groene valleien en over terrassen vol landbouwgrond, waardoor je een mooi inkijkje krijgt in het dagelijkse leven op Santo Antão.

Caibros

Dag 6:
Vandaag brengt een transfer je naar Espongeiro, het startpunt van de volgende wandeltocht. Vanuit dit bergdorp daal je langzaam af richting Caibros, een route die bekendstaat om zijn prachtige contrasten: groene valleien met terrassen vol groente en fruit, afgewisseld met ruigere berghellingen en kleine gehuchten waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Onderweg kom je door een landschap dat voortdurend verandert en telkens weer nieuwe vergezichten biedt.

De wandeling duurt gemiddeld 4 tot 5 uur en is goed te doen voor wie al enkele wandeldagen achter de rug heeft, al blijven de hoogteverschillen ook hier aanwezig. In Caibros word je warm onthaald in Pensao Lima, een eenvoudige maar gastvrije accommodatie die wordt gerund door een lokale familie. Hier proef je de echte Kaapverdische gastvrijheid en geniet je van een huisgemaakt diner met ingrediënten uit de regio.

Na een dag vol indrukken is het heerlijk bijkomen op het terras of met een drankje in de tuin, terwijl de avond langzaam neerdaalt over de vallei.

Alto Mira

Dag 7:
Na een korte transfer word je afgezet bij het begin van de route richting Alto Mira. Dit gebied staat bekend om zijn grillige bergflanken en dramatische vergezichten. Het pad slingert langs smalle bergkammen, afgewisseld met kleine akkers waar bonen, mais en cassave groeien. Regelmatig kom je lokale bewoners tegen die hun muilezels beladen met oogst naar de dorpen brengen; een mooi inkijkje in het dagelijks leven.

De tocht vraagt wel wat stijging en daling, maar onderweg word je beloond met panoramische uitzichten die bijna eindeloos lijken. Na enkele uren wandelen bereik je Alto Mira, één van de meest authentieke regio’s van Santo Antão. Aan het einde van de dag brengt de chauffeur je terug naar Hotel Amadeu, waar je de benen kunt strekken en tot rust komt.

Dag 8:
Vandaag wacht een heel andere omgeving: de vruchtbare streek rond Ribeira da Cruz. Hier domineren bananenplantages, kokospalmen en kleurrijke bloemen de landschappen. Het wandelpad voert langs glooiende hellingen en brede vergezichten over de oceaan in de verte. In de kleine dorpjes die je passeert, zie je kinderen spelend op straat en hoor je de muziek uit een café over de weg waaien; levendig en totaal anders van sfeer dan de ruige bergen van gisteren.

De wandeling zelf is minder technisch, waardoor er ruimte is om rustig rond te kijken en misschien zelfs een praatje te maken met locals onderweg. Aan het eind van de dag word je opgehaald en teruggebracht naar Hotel Amadeu, waar je nog één keer de typische gastvrijheid van Santo Antão ervaart voordat je de volgende dag terugkeert naar São Vicente.

São Vicente

Dag 9:
Na de indrukwekkende wandeltochten neem je de ferry terug naar São Vicente. De overtocht duurt ongeveer een uur en geeft je een mooi moment om de ruige contouren van Santo Antão langzaam kleiner te zien worden. Bij aankomst in Mindelo, de culturele hoofdstad van Kaapverdië, merk je meteen de andere sfeer: kleurrijke huizen, levendige straten en een vleugje muziek dat overal aanwezig lijkt.

Je hebt de rest van de dag vrij om de stad op eigen tempo te ontdekken. Slenter door de haven, drink een kopje koffie op een van de pleintjes of bezoek het strand van Laginha, waar locals samenkomen voor een duik en een partijtje beachvolleybal. ’s Avonds kun je aanschuiven in één van de sfeervolle restaurants waar de Kaapverdiaanse keuken met verse vis en tropische smaken centraal staat.

Dag 10:
Deze dag staat volledig in het teken van ontspanning en eigen invulling. Je kunt de straten van Mindelo verder verkennen, met zijn koloniale architectuur, kleine marktjes en de relaxte boulevard. Voor wie iets actiefs wil, is een tocht naar Monte Verde, het hoogste punt van het eiland, een aanrader. Vanaf hier heb je een weids uitzicht over zowel de stad als de omliggende baaien.

Ook een bezoek aan Baía das Gatas, beroemd om zijn natuurlijke zwemlagune, is mogelijk. En wil je de reis echt op een unieke manier afsluiten, kies dan voor een excursie naar São Pedro, waar je de kans krijgt om te zwemmen met schildpadden! Een ervaring die je niet snel vergeet.

Na deze laatste ontspannen dag keer je terug naar je hotel in Mindelo en bereid je je voor op de terugvlucht naar Amsterdam.