La Petite Pierre

Dag 1: Aankomst in La Petite Pierre.
La Petite Pierre is een oud vestingstadje met tal van gezellige hotels en restaurantjes in het hart van het regionale Parc des Vosges du Nord. Het gelijknamige kasteel, daterend uit de Middeleeuwen ligt iets ten zuidwesten van het stadje en herbergt tegenwoordig het bezoekerscentrum alsmede een aantal musea. Bijzonder is verder de Eglise de l’Assomption, een 19^e eeuwse kerk met muurschilderingen uit 1420.

In de omgeving van La Petite Pierre kunt u prachtige wandelingen maken o.a. naar en in de pittoreske dorpjes Puberg, Hinsbourg en het “spoorwegdorpje” Frohmuhl. Ook kunt u naar Graufthal (ca. 10 km zuidwaarts) wandelen waar zich holwoningen bevinden die tot 1958 werden bewoond.  Tevens kunt is hier een klompenmakersatelier te bezoeken.

Dag 2: Parc Naturel Régional des Vosges du Nord.
Na het ontbijt kunt u vandaag een prachtige tocht maken in dit paradijs voor natuurliefhebbers. Een aanrader is om vanuit uw hotel een zgn. groene route te nemen via Frohmuhl en de Pierre des 12 Apôtres naar Meisenthal – bekend vanwege het glas en kristal-museum - en Lemberg, totdat u in Bitche arriveert. Dit vestingstadje is vooral bekend vanwege de zeer strategisch gelegen  17^e eeuwse citadel, middenin een breed bekken. Een complete “stad” met eet- en slaapzalen, ziekenhuis, keukens, stallen en een slagerij werd uitgehouwen in de rotsen en bood plaats aan ca. 1400 manschappen ten tijde van het beleg van 1870/71. Een rondleiding door deze catacomben is dan ook zeer indrukwekkend.

Op de weg terug naar uw hotel zult u vele burchten tegenkomen, waarvan die in Lichtenberg zeker een bezoekje waard is. Ook de kerk van Saint Pierre-et-Paul in het plaatsje Neuwiller-lès-Saverne is een aanrader, vanwege de prachtige wandtapijten.

Dag 3: Steden in de omgeving: Saverne en/of Metz.
Vandaag kunt u kiezen voor een bezoek aan Saverne (ca. 20 km afstand) of Metz (ca. 100 km maar bijna helemaal via de snelweg te bereiken). Saverne is een mooie Romeinse stad en vormt de overgang tussen de Elzas en Lotharingen. Maak een wandeling door de oude stad en breng een bezoek aan het Château des Rohan, gelegen aan het kanaal. Dit kasteel wordt wel het Versailles van de Elzas genoemd en heeft prachtige tuinen en een museum met archeologische verzamelingen. Hierna kunt u via de Grand Rue, de hoofdstraat, naar de 14^e eeuwse kerk van Notre Dame lopen. Onderweg komt u  langs de Taverne Katz, een prachtig vakwerkhuis uit de 17^e eeuw, waar u typische gerechten uit de Elzas kunt proeven. In de directe omgeving van Saverne vindt u verder nog het Château du Haut Barr gebouwd op hoge rotsen, waardoor u een schitterend panorama over de omgeving heeft.

De historische stad Metz is weer een ander verhaal. Met veel (openbaar) groen idyllisch aan de oevers van de Moezel en de Seille gelegen. Bezoek hier in ieder geval de Cathédrale St. Etienne een gotische kathedraal in het hart van de stad, gebouwd van de voor Metz zo karakteristieke gele Jaumontsteen. Het interieur met de grote glas-in-loodramen is minstens zo imposant als de buitenkant. Op hetzelfde plein treft u het Hôtel de Ville aan en vlakbij een 17^e eeuws klooster met hierin drie musea. Ook indrukwekkend in de rue de la Citadelle is één van de oudste kerken van Frankrijk: de Ancienne Eglise St-Pierre Nonnains.

Dag 4 Straatsburg (ca. 95 km)
Op weg naar uw tweede overnachtingsadres in de Elzas kunt u via Straatsburg rijden met zijn historische, maar ook moderne Europese wijken. In het centrum ligt een (verkeersvrij) eiland, dat wordt gedomineerd door de toren van een ontzagwekkende middeleeuwse kathedraal. Binnen vindt u de beroemde Engelenpilaar (schitterende beeldhouwkunst) en een reusachtig astronomisch uurwerk, het 19^e eeuwse Horloge Astronomique. Iedere dag om 12.30 uur is hier een optocht van de 12 apostelen. Op de westpunt van het eiland treft u La Petite France aan, een pittoreske buurt waar ooit leerlooiers, vissers en molenaars samenkwamen. Voorts zijn er de 13^e eeuwse overdekte bruggen die vroeger van hout waren, maar later vervangen zijn door steen.

Een ander item dat u niet mag missen is het Maison Kammerzell, het mooiste huis van Straatsburg, tegenwoordig een restaurant.  Prachtig wandelen kunt u in de botanische tuinen en het Parc de l’Orangerie. Of maak een boottocht op de Rijn (modern Straatsburg) en de rivier de Ill ( het meer historische gedeelte).

Saint-Hippolyte

Dag 5 De omgeving van Saint-Hippolyte.
Op ca. 7 km van Saint-Hippolyte ligt Sélestat met pittoreske middeleeuwse straatjes en de beroemde humanistische bibliotheek, alsook de Sainte-Foy-kerk (12^e eeuw), de mooiste romaanse kerk van de Elzas. Als u daarna westwaarts rijdt richting Kintzheim treft u het Parc des Cigognes aan. Hier worden jonge ooievaars grootgebracht en is eveneens een pretpark ondergebracht. Nog verder in oostelijke richting ligt Kintzheim waar zich de ruïne van kasteel Kintzheim bevindt. Hier is een roofvogelpark gevestigd waar de vogels in vrijheid leven. Bij goed weer zijn er iedere dag demonstraties met arenden die voor de jacht zijn getraind.

Vervolgens is het nog maar 6 km naar de prestigieuze burcht Haut-Königsbourg, een absolute must om te bezoeken. Opgericht in de 11^e eeuw en verwoest tijdens de 30-jarige oorlog, werd het kasteel in 1899 geschonken aan keizer Willem II, die de ruïne weer op liet bouwen. Op weg naar Haut-Königsbourg komt u langs de zgn. Apenberg, waar een grote kolonie Makaken huist.

Dag 6 Wijndorpjes.
De Elzas is natuurlijk wijngebied bij uitstek en wij raden u dan ook aan enkele wijndorpjes te bezoeken. Riquewihr, Ribeauvillé en Hunawihr zijn stuk voor stuk juweeltjes om een tijdje in rond te dwalen. Breng een bezoekje aan een wijnboerderij en proef de heerlijke Elzas-wijnen, zoals Riesling,  Muscat of Tokay. Liefhebbers kunnen natuurlijk ook (een gedeelte van) de prachtige wijnroute rijden, die van noord naar zuid door deze streek loopt. Spreek duidelijk een BOB af want de “dégustations-verleidingen” zijn erg groot en er wordt streng gecontroleerd. In veel van deze wijndorpjes loopt een treintje langs de belangrijkste bezienswaardigheden.

Dag 7 Colmar.
De schilderachtige stad Colmar met haar vele vakwerkhuizen mag zeker niet ontbreken tijdens uw bezoek aan deze streek. De wijnhoofdstad Colmar bezit een schitterend gerestaureerd historisch centrum met vele monumenten. Zo is daar het Museum Unterlinden, een voormalig dominicaner klooster waar o.a. het retabel van Issenheim kan worden bewonderd. Deze veelluik geldt als één van de grootste meesterwerken uit de kunstgeschiedenis. Of bezoek het indrukwekkende Tolhuis (Ancienne Douane of  Koifhus),  Maison Adolf (oudste huis van Colmar) en het Maison Pfister, een burgerwoning uit 1537.

Op vrijdag- en zaterdagavond wordt de oude binnenstad sfeervol verlicht!

Dag 8 Einde van uw rondreis/Nancy.
Vandaag is het tijd om terug te keren naar huis. Eventueel kunt u onderweg nog een bezoekje brengen aan Nancy,  een leuke stad die ooit hoofdstad was van het hertogdom van Lotharingen en sinds 1900 beroemd is vanwege haar verrukkelijke Art Nouveau-bouwwerken.

Ga dan in ieder geval even genieten op het Place Stanilas met het prachtige vergulde smeerijzerwerk en breng een bezoekje aan het Palais Ducal.